Tras su lanzamiento por todo lo alto en la Cumbre Empresarial de las Américas en Cartagena de Indias, Colombia, seguido de meses de intensas negociaciones entre los principales socios, planificación estratégica, preparación de convenios, y múltiples reuniones, la iniciativa Nuevas Oportunidades de Empleo (NEO) para Jóvenes de América Latina y el Caribe del FOMIN, BID y IYF, se presentó la semana pasada en Monterrey, Estado de Nuevo León, México. Y el recibimiento no ha podido ser mejor.

Ha sido una semana exploratoria repartida entre Monterrey y la Ciudad de México, en la que hemos ido conociendo a los actores, políticas públicas y programas de empleabilidad más relevantes a nivel federal y estatal. Dialogamos con la Secretaría de Trabajo y Previsión Social, la Secretaria de Educación Pública tanto a nivel federal como estatal, la Secretaría de Desarrollo Social y el Sistema Conalep estatal, empresas privadas y cámaras empresariales como Cemex, FEMSA, Banamex, Manpower, Caintra, Coparmex, Canaco, e instituciones de la sociedad civil y académicas como SERAJ y el Tecnológico de Monterrey. Asimismo, se realizaron visitas al Centro Comunitario Bicentenario de la Independencia, Polígono Edison, y a un plantel de Conalep-CAST (Lic. Raúl Rangel Frías -Guadalupe I) que estaba formando y certificando a jóvenes soldadores. Comprobamos que hay varias iniciativas de empleabilidad de jóvenes en marcha, becas para promover la experiencia laboral, un sector privado que está listo para hacer inversiones sociales y preocupadísimo por restablecer el tejido social, capacidad instalada en términos de centros y oferta de formación presencial y en línea, y existencia de diálogo entre los sectores privados, públicos y sociedad civil. En definitiva, concluimos que hay condiciones favorables para echar a andar NEO en México.

Puede ser que para los que no conocen NEO, esto que cuento no tenga nada de especial - es una mera misión de identificación. Pero, en realidad, esta primera misión conjunta del FOMIN, BID y IYF supone un hito importante en esta etapa inicial de implementación, y un buen augurio para la exploración que sigue en otros 9 países de America Latina y el Caribe.

Recapitulando sólo un poco, NEO es una iniciativa de escala basada en las alianzas público-privadas para estimular la entrada al mercado laboral de un millón de jóvenes vulnerables de la región. También es una pieza fundamental de la nueva estrategia de trabajo con jóvenes del FOMIN que se presentará el próximo 11 de septiembre en Washington, D.C. La iniciativa NEO está siendo liderada por el FOMIN junto con la unidad de mercados laborales del BID y la IYF, y cuenta con el compromiso de grandes empresas como son Arcos Dorados, la Fundación Caterpillar, Cemex, Microsoft y Walmart. El objetivo de NEO es unir esfuerzos, visiones y recursos para propiciar mejoras en los sistemas educativos y de formación profesional, de vinculación laboral, y atención socio-laboral de jóvenes. Es decir, buscamos que los jóvenes vulnerables reciban servicios de formación e intermediación laboral de primera calidad que les permitan ir forjando una buena trayectoria laboral.

NEO se basa en la experiencia del FOMIN con IYF bajo el programa de empleabilidad juvenil entra21. Este programa, de 10 años de recorrido, implementado en 22 países de la región y con más de 135,000 jóvenes beneficiados, nos ha permitido probar, ajustar y determinar buenas prácticas y modelos de empleabilidad juvenil. Hemos trabajado a pequeña escala con pilotos de 300 jóvenes y a gran escala en programas nacionales como el de Más y Mejor Trabajo para Jóvenes del Ministerio de Trabajo y Seguridad Social de Argentina, y con jóvenes con distinto grado de vulnerabilidad (discapacitados, rurales y urbanos, en riesgo de entrar en pandillas, con y sin secundaria completa, etc.)

 ¿Qué diferencia NEO de entra21? Aquí va una breve lista:

• la participación estratégica del BID con sus programas de capacitación laboral de jóvenes, servicio de empleo, educación técnica que desde el sector público complementa perfectamente la experiencia desarrollada por el FOMIN y IYF con el sector privado y la sociedad civil;
• la co-gestión de la iniciativa con IYF, BID y FOMIN, siendo la primera vez que cada uno estaría ejecutando componentes de la iniciativa de una manera coordinada;
  
• la gobernabilidad de la iniciativa, con un Comité Directivo con fuerte presencia del sector privado, a través de representantes de las cinco empresas mencionadas anteriormente y a las cuales esperamos que se unan otras más;
  
• el nuevo enfoque de trabajo de “pensar en escala” (en los sistemas y servicios relacionados con la empleabilidad del joven) y no en “llevar a escala”;
  
• el papel prominente de las alianzas público-privadas en cada lugar en donde se implemente la iniciativa - queremos iniciativas NEO hechas a la medida de los problemas y oportunidades que se identifiquen en cada lugar y lideradas por los actores más relevantes;
  
• la sostenibilidad, pues esperamos que si, desde el primer día, construimos una visión común de los problemas, estrategias para abordarlos y planes de inversión conjuntos, estamos cimentando cambios que van a ser sostenibles una vez termine el apoyo de NEO.

Si bien el paso dado en Monterrey es pequeño dentro del marco de la iniciativa, hoy por hoy estamos ilusionados porque vemos que hay muy buena receptividad con los objetivos y propuestas de NEO, y que, efectivamente, NEO ha llegado a México para quedarse.